หน่วยงานใดรับผิดชอบการควบคุมสัญญาณไฟจราจรบนทางหลวง?

ด้วยการพัฒนาอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมทางหลวง ปัญหาเรื่องสัญญาณไฟจราจรซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ค่อยเด่นชัดในการจัดการจราจรบนทางหลวงจึงค่อยๆ กลายเป็นเรื่องสำคัญมากขึ้น ในปัจจุบัน เนื่องจากปริมาณการจราจรที่มาก ทางข้ามทางหลวงหลายแห่งจึงจำเป็นต้องติดตั้งสัญญาณไฟจราจรอย่างเร่งด่วน แต่กฎหมายยังไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าหน่วยงานใดควรรับผิดชอบในการจัดการสัญญาณไฟจราจร

บางคนเชื่อว่า “สิ่งอำนวยความสะดวกด้านบริการทางหลวง” ที่ระบุไว้ในวรรค 2 ของมาตรา 43 และ “สิ่งอำนวยความสะดวกเสริมทางหลวง” ที่ระบุไว้ในมาตรา 52 ของกฎหมายทางหลวง ควรจะรวมถึงสัญญาณไฟจราจรทางหลวงด้วย ในขณะที่บางคนเชื่อว่า ตามบทบัญญัติของมาตรา 5 และ 25 ของกฎหมายความปลอดภัยทางถนน หน่วยงานรักษาความปลอดภัยสาธารณะมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการความปลอดภัยทางถนน เพื่อขจัดความคลุมเครือ เราจึงต้องชี้แจงการติดตั้งและการจัดการสัญญาณไฟจราจรทางหลวงในกฎหมายให้ชัดเจนตามลักษณะของสัญญาณไฟจราจรและการแบ่งความรับผิดชอบของหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

มาตรา 25 แห่งกฎหมายว่าด้วยความปลอดภัยทางถนนบัญญัติว่า “สัญญาณจราจรทางถนนที่เป็นมาตรฐานเดียวกันจะต้องนำมาใช้ทั่วประเทศ สัญญาณจราจรประกอบด้วยไฟจราจร ป้ายจราจร เครื่องหมายจราจร และการควบคุมของตำรวจจราจร” มาตรา 26 บัญญัติว่า “ไฟจราจรประกอบด้วยไฟแดง ไฟเขียว และไฟเหลือง ไฟแดงหมายถึงห้ามผ่าน ไฟเขียวหมายถึงอนุญาต และไฟเหลืองหมายถึงเตือน” มาตรา 29 แห่งระเบียบการบังคับใช้กฎหมายว่าด้วยความปลอดภัยทางถนนของสาธารณรัฐประชาชนจีนบัญญัติว่า “ไฟจราจรแบ่งออกเป็นไฟรถยนต์ ไฟสำหรับยานพาหนะ ไฟทางข้าม ไฟเลน ไฟสัญญาณบอกทิศทาง ไฟสัญญาณเตือน และไฟทางแยกถนนและทางรถไฟ”

จะเห็นได้ว่าสัญญาณไฟจราจรเป็นสัญญาณจราจรชนิดหนึ่ง แต่แตกต่างจากป้ายจราจรและเครื่องหมายจราจร สัญญาณไฟจราจรเป็นเครื่องมือที่ผู้บริหารใช้ในการจัดการจราจรอย่างเป็นระบบ ซึ่งคล้ายกับการสั่งการของตำรวจจราจร สัญญาณไฟจราจรทำหน้าที่ "แทนตำรวจ" และบังคับใช้กฎจราจร และเป็นส่วนหนึ่งของระบบการจัดการจราจรเช่นเดียวกับการสั่งการของตำรวจจราจร ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว การติดตั้งและบริหารจัดการสัญญาณไฟจราจรบนทางหลวงจึงควรเป็นความรับผิดชอบของหน่วยงานที่รับผิดชอบด้านการจัดการจราจรและการรักษาระเบียบจราจร