ความสัมพันธ์ระหว่างสีของสัญญาณไฟจราจรและโครงสร้างทางสายตา

ปัจจุบัน สัญญาณไฟจราจรมีสีแดง เขียว และเหลือง สีแดงหมายถึงหยุด สีเขียวหมายถึงไป สีเหลืองหมายถึงรอ (หรือเตรียมพร้อม) แต่เมื่อนานมาแล้ว มีเพียงสองสี คือ แดงและเขียว ต่อมาเมื่อนโยบายปฏิรูปการจราจรมีความสมบูรณ์มากขึ้น ก็ได้เพิ่มสีเหลืองเข้ามา จากนั้นก็เพิ่มสัญญาณไฟจราจรอีกสีหนึ่ง นอกจากนี้ การเพิ่มจำนวนสียังมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับปฏิกิริยาทางจิตวิทยาและโครงสร้างการมองเห็นของผู้คน

จอประสาทตาของมนุษย์ประกอบด้วยเซลล์รับแสงรูปแท่งและเซลล์รับแสงรูปกรวยสามชนิด เซลล์รับแสงรูปแท่งมีความไวต่อแสงสีเหลืองเป็นพิเศษ ในขณะที่เซลล์รับแสงรูปกรวยทั้งสามชนิดมีความไวต่อแสงสีแดง สีเขียว และสีน้ำเงินตามลำดับ นอกจากนี้ โครงสร้างการมองเห็นของมนุษย์ทำให้สามารถแยกแยะสีแดงและสีเขียวได้ง่าย แม้ว่าสีเหลืองและสีน้ำเงินจะแยกแยะได้ไม่ยาก แต่เนื่องจากเซลล์รับแสงในดวงตามีความไวต่อแสงสีน้ำเงินน้อยกว่า จึงเลือกใช้สีแดงและสีเขียวเป็นสีของหลอดไฟ

สำหรับการกำหนดสีสัญญาณไฟจราจรนั้น มีเหตุผลที่เข้มงวดกว่านั้น คือ ตามหลักการทางทัศนศาสตร์เชิงฟิสิกส์ แสงสีแดงมีช่วงความยาวคลื่นยาวมากและมีการส่งผ่านแสงที่แรง ซึ่งดึงดูดสายตามากกว่าสัญญาณอื่นๆ ดังนั้นจึงถูกกำหนดให้เป็นสีสัญญาณไฟจราจร ส่วนการใช้สีเขียวเป็นสีสัญญาณไฟจราจรนั้น เนื่องจากความแตกต่างระหว่างสีเขียวและสีแดงมีมาก ทำให้แยกแยะได้ง่าย และค่าสัมประสิทธิ์การตาบอดสีของสองสีนี้ต่ำ

นอกจากเหตุผลข้างต้นแล้ว ยังมีปัจจัยอื่นๆ อีก เนื่องจากสีแต่ละสีมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ ความหมายจึงมีลักษณะเฉพาะ ตัวอย่างเช่น สีแดงให้ความรู้สึกร้อนแรงหรือเข้มข้น รองลงมาคือสีเหลืองที่ทำให้รู้สึกระมัดระวัง ดังนั้นจึงสามารถใช้สีแดงและสีเหลืองเป็นสีไฟจราจร ซึ่งมีความหมายว่าห้ามสัญจรและอันตราย ส่วนสีเขียวหมายถึงความอ่อนโยนและสงบ

และสีเขียวมีผลช่วยบรรเทาความเมื่อยล้าของดวงตาได้ หากคุณอ่านหนังสือหรือเล่นคอมพิวเตอร์เป็นเวลานาน ดวงตาของคุณจะรู้สึกเหนื่อยล้าหรือตึงเครียดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในขณะนั้น หากคุณหันสายตาไปมองต้นไม้หรือสิ่งของสีเขียว ดวงตาของคุณจะรู้สึกสบายอย่างไม่คาดคิด ดังนั้น การใช้สีเขียวเป็นสีสัญญาณไฟจราจรที่มีความหมายเกี่ยวกับการจราจรจึงเหมาะสม

ดังที่กล่าวมาข้างต้น สีของสัญญาณไฟจราจรดั้งเดิมไม่ได้ถูกกำหนดขึ้นโดยพลการ แต่มีเหตุผลบางประการ ดังนั้นจึงมีการใช้สีแดง (แสดงถึงอันตราย) สีเหลือง (แสดงถึงการเตือนล่วงหน้า) และสีเขียว (แสดงถึงความปลอดภัย) เป็นสีของสัญญาณไฟจราจร ปัจจุบันก็ยังคงมีการใช้งานและพัฒนาไปสู่ระบบการจัดการจราจรที่ดีขึ้น