ประวัติการพัฒนาและหลักการทำงานของไฟจราจร?

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ณ เมืองยอร์กซิตี ในภาคกลางของอังกฤษ เสื้อผ้าสีแดงและสีเขียวสื่อถึงอัตลักษณ์ที่แตกต่างกันของผู้หญิง โดยผู้หญิงในชุดสีแดงหมายถึงฉันแต่งงานแล้ว ส่วนผู้หญิงในชุดสีเขียวหมายถึงยังไม่แต่งงาน ต่อมา อุบัติเหตุรถม้ามักเกิดขึ้นหน้าอาคารรัฐสภาในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ผู้คนจึงได้รับแรงบันดาลใจจากเสื้อผ้าสีแดงและสีเขียว ในวันที่ 10 ธันวาคม ค.ศ. 1868 สมาชิกคนแรกของตระกูลโคมไฟสัญญาณได้ถือกำเนิดขึ้น ณ จัตุรัสของอาคารรัฐสภาในกรุงลอนดอน เสาไฟที่ออกแบบและผลิตโดยช่างเครื่องชาวอังกฤษ เดอ ฮาร์ต ในขณะนั้น สูง 7 เมตร และแขวนไว้ด้วยโคมไฟสีแดงและสีเขียว ซึ่งเป็นไฟจราจรแก๊ส ซึ่งเป็นไฟสัญญาณแรกบนถนนในเมือง

ที่ฐานของตะเกียง ตำรวจถือไม้ยาวดึงเข็มขัดเพื่อเปลี่ยนสีตะเกียงตามต้องการ ต่อมามีการติดตั้งโป๊ะโคมแก๊สไว้ตรงกลางของตะเกียงสัญญาณ โดยมีเศษแก้วสีแดงและสีเขียวสองชิ้นวางอยู่ด้านหน้า โชคร้ายที่ตะเกียงแก๊สซึ่งใช้งานได้เพียง 23 วัน กลับระเบิดและดับลงอย่างกะทันหัน ทำให้ตำรวจที่ปฏิบัติหน้าที่เสียชีวิตหนึ่งนาย

นับแต่นั้นเป็นต้นมา ไฟจราจรของเมืองก็ถูกสั่งห้ามใช้ จนกระทั่งปี 1914 เมืองคลีฟแลนด์ในสหรัฐอเมริกาจึงได้ริเริ่มบูรณะไฟจราจรขึ้นใหม่ แต่ปัจจุบันไฟจราจรก็กลายเป็น "ไฟสัญญาณไฟฟ้า" ไปแล้ว ต่อมาไฟจราจรก็กลับมาปรากฏอีกครั้งในเมืองต่างๆ เช่น นิวยอร์กและชิคาโก

ด้วยการพัฒนารูปแบบการขนส่งที่หลากหลายและความต้องการด้านการควบคุมการจราจร ไฟสัญญาณสามสี (ป้ายแดง เหลือง และเขียว) รุ่นแรกจึงถือกำเนิดขึ้นในปี พ.ศ. 2461 เป็นเครื่องฉายภาพทรงกลมสี่ด้านสามสี ติดตั้งบนหอคอยบนถนนฟิฟท์สตรีทในนครนิวยอร์ก นับตั้งแต่กำเนิดขึ้น การจราจรในเมืองก็ได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมาก

ผู้ประดิษฐ์ไฟสัญญาณสีเหลืองคือ ฮู รูดิง จากประเทศจีน ด้วยความทะเยอทะยานที่จะ “ช่วยประเทศชาติด้วยวิทยาศาสตร์” เขาจึงเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อศึกษาต่อและทำงานเป็นพนักงานของบริษัทเจเนอรัลอิเล็กทริกแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งเอดิสัน นักประดิษฐ์ผู้ยิ่งใหญ่เป็นประธานบริษัท วันหนึ่ง เขายืนอยู่ที่สี่แยกที่พลุกพล่านรอสัญญาณไฟเขียว เมื่อเขาเห็นไฟแดงและกำลังจะแซง ก็มีเสียงรถเลี้ยวผ่านมา ทำให้เขาตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก เมื่อเขากลับถึงหอพัก เขาคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า และในที่สุดก็คิดที่จะเพิ่มไฟสัญญาณสีเหลืองระหว่างไฟแดงและไฟเขียว เพื่อเตือนให้ผู้คนตระหนักถึงอันตราย ข้อเสนอของเขาได้รับการยืนยันจากทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องในทันที ดังนั้น ไฟสัญญาณสีแดง เหลือง และเขียว ซึ่งเป็นสัญญาณบังคับบัญชาที่สมบูรณ์ จึงแพร่หลายไปทั่วโลกในด้านการขนส่งทางบก ทางทะเล และทางอากาศ

ไฟจราจรรุ่นแรกสุดในจีนปรากฏอยู่ในเขตสัมปทานของอังกฤษในเซี่ยงไฮ้เมื่อปีพ.ศ. 2471 นับตั้งแต่การใช้สายพานแบบพกพาในยุคแรกจนถึงระบบควบคุมไฟฟ้าในช่วงทศวรรษปีพ.ศ. 2493 จากการใช้การควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ไปจนถึงการตรวจสอบเวลาด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์สมัยใหม่ ไฟจราจรได้รับการปรับปรุง พัฒนา และปรับปรุงอย่างต่อเนื่องทั้งในด้านวิทยาศาสตร์และระบบอัตโนมัติ