ประวัติความเป็นมาของสัญญาณไฟจราจร

ปัจจุบันผู้คนที่เดินอยู่บนถนนต่างคุ้นเคยกับการปฏิบัติตามคำแนะนำของ...สัญญาณไฟจราจรเพื่อให้รถยนต์สามารถผ่านแยกได้อย่างเป็นระเบียบ แต่คุณเคยคิดบ้างไหมว่าใครเป็นผู้คิดค้นสัญญาณไฟจราจร? จากบันทึกระบุว่า สัญญาณไฟจราจรเครื่องแรกของโลกถูกใช้ในเขตเวสต์ไมสเตอร์ของกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ในปี 1868 สัญญาณไฟจราจรในเวลานั้นมีเพียงสีแดงและสีเขียว และใช้แก๊สเป็นเชื้อเพลิงในการให้แสงสว่าง

จนกระทั่งปี 1914 ไฟจราจรแบบสวิตช์ไฟฟ้าจึงเริ่มถูกนำมาใช้ในเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ อุปกรณ์นี้ได้วางรากฐานให้กับระบบไฟจราจรสมัยใหม่สัญญาณควบคุมการจราจรเมื่อเข้าสู่ปี ค.ศ. 1918 สหรัฐอเมริกาได้ติดตั้งสัญญาณไฟจราจรสามสีระดับโลกบนหอคอยสูงบนถนนฟิฟธ์อเวนิวในนครนิวยอร์ก แนวคิดในการเพิ่มไฟสัญญาณสีเหลืองเข้าไปในสัญญาณไฟสีแดงและสีเขียวเดิมนั้น มาจากชาวจีนคนหนึ่ง

ชายชาวจีนผู้นี้ชื่อ หู รูติ้ง ในเวลานั้น เขาเดินทางไปสหรัฐอเมริกาด้วยความทะเยอทะยานที่จะ "กอบกู้ประเทศด้วยวิทยาศาสตร์" เขาทำงานเป็นพนักงานของบริษัทเจเนอรัลอิเล็กทริก ซึ่งมีเอดิสัน นักประดิษฐ์ชื่อดังเป็นประธาน วันหนึ่ง เขาไปยืนรอสัญญาณไฟเขียวที่สี่แยกที่พลุกพล่าน เมื่อเขาเห็นไฟแดงและกำลังจะผ่านไป รถคันหนึ่งเลี้ยวผ่านไปพร้อมกับส่งเสียงร้อง ทำให้เขาตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก เมื่อกลับมาถึงหอพัก เขาครุ่นคิดอยู่นานและในที่สุดก็คิดได้ว่าควรเพิ่มสัญญาณไฟสีเหลืองระหว่างไฟแดงและไฟเขียวเพื่อเตือนให้ผู้คนระมัดระวังอันตราย ข้อเสนอของเขาได้รับการอนุมัติจากผู้เกี่ยวข้องทันที ดังนั้น สัญญาณไฟแดง เหลือง และเขียวจึงเป็นชุดสัญญาณควบคุมที่สมบูรณ์ ครอบคลุมการขนส่งทางบก ทางทะเล และทางอากาศทั่วโลก